Gajah Thailand. Hewan ini sepertinya sudah jadi maskot dan daya tarik utama negara ini. Kata orang, ke Thailand belum lengkap kalau belum mengikuti aktivitas mengendarai gajah Thailand. Hari ketiga di Thailand, kami alokasikan satu hari untuk tur di luar kota Bangkok dengan naik gajah di Chang Puak Elephant Camp. Kemudian berkeliling di Damnoen Saduak Floating Market. Dan terakhir melihat perjalanan kereta unik di Maeklong Railway Market.
Hotel yang saya tempati menyediakan layanan tur ‘elephant riding’ yang bekerja sama dengan operator taksi setempat. Lokasi tur ini ada di Chang Puak Elephant Camp dan biasanya akan jadi satu tur dengan Damnoen Saduak Floating Market. Chang Puak Elephant Camp terletak sekitar 2 jam perjalanan dengan mobil dari Bangkok.
Saya mengambil one day tour menuju ke sana. ‘One day tour’ ini sebenarnya adalah 8 jam rental mobil taksi. Dimulai dari jam 8 pagi sampai dengan sekitar jam 4 sore. Biaya ‘rental’ ini sebesar 1700 baht (atau sekitar 780 ribu rupiah), yang termasuk biaya bahan bakar, tol dan makan siang driver. Tapi biaya tersebut belum termasuk entry fee ke Chang Puak Camp atau Floating Market. Dengan one day tour ini kami akan diantar menuju area Chang Puak Camp dan Maeklong Railway Market. Keduanya berjarak sekitar 80 km dari Bangkok.
CHANG PUAK ELEPHANT CAMP
Chang Puak Elephant Camp merupakan salah satu area wisata dengan beberapa atraksi hewan, khususnya gajah. Di sini pengunjung bisa memilih paket elephant riding saja yang berbiaya 500 baht. Atau memilih paket tour elephant riding dengan aktivitas lain seperti ATV, elephant show dan lain-lain dengan biaya 1000 baht per orang. Menurut mas-mas penjaga hotel yang saya tanyai, aktivitas mengendarai gajah di sini terbilang santai dan hanya memutari areal perkebunan saja. Jika menginginkan aktivitas mengendarai gajah Thailand yang lebih menantang, bisa mencoba tur yang ada di daerah Phuket. Kalau di sana aktivitasnya termasuk masuk ke dalam sungai serta memandikan gajah.
Area Chang Puak Camp sendiri juga tidak terlalu istimewa. Panggung untuk animal show terlihat sempit, terlihat tidak nyaman jika banyak pengunjung yang menonton. Sementara aktivitas selain mengendarai gajah juga tidak terlalu menarik minat kami. Sejujurnya Taman Safari Bogor atau Ocean Dream Samudra Ancol jauh lebih menarik dibanding tempat ini 😛
Paket Tur
Kami memilih paket elephant riding saja yang berbiaya 500 baht per orang. Tur mengendarai gajah Thailand ini dilakukan selama sekitar 25 menit dengan memutari perkebunan. Di tengah perjalanan, para gajah (dan kami juga…) diajak masuk menyeberang sungai kecil sehingga ‘sedikit’ berbasah-basahan. Cukup menyenangkan untuk anak-anak karena bisa merasakan sensasi mengendarai gajah dengan kejutan cipratan air tadi.
Di satu titik, rombongan gajah kami berhenti sebentar. Kemudian sang elephant rider menawarkan diri untuk mengambil foto bersama gajah. Dia dengan gagah dan sigap naik pohon demi mengambil sudut terbaik. Tapi ow, ternyata kesigapan ini ada harganya… Saat tur sudah akan selesai, sang elephant rider sedikit memaksa untuk membeli gelang (yang katanya dari gading gajah) seharga 100 baht. Segala macam alasan diungkapkan, dari mengasihani dirinya sebagai ‘wong cilik’nya Thailand… Sampai alasan sebagai imbalan karena dia sudah memfoto kami dari atas pohon 🙂
[…] mengambil tur floating market Bangkok ini masih dalam area Chang Puak Elephant Camp. Tapi yang perlu dicatat, tur floating market ini terpisah dari pengelolaan camp, sehingga tidak […]
[…] hari keempat setelah tur satu hari dari Chang Puak Elephant Camp, Damnoen Saduak Floating Market, serta Maeklong Railway Market, kami minta diantar oleh driver […]